Родилась в Томске. Бухгалтер по профессии. Была арестована в конце 1937 года, как член семьи изменника Родины. Приговорена к 5-ти годам ИТЛ. Срок отбывала сначала в Сегеже (Карелия), затем в Казахстане, АЛЖИРе. Её муж, Захар Ильич Макаев - крупный государственный чиновник (зам. заведующего секретариатом Председателя ЦИК СССР и отв. секретарь Комиссии по делам частной амнистии при Президиуме ЦИК СССР), был расстрелян в 1937 году по обвинению в шпионаже и подготовке терактов против руководства партии и правительства.

Отца Валентины Горбуновой, Павла Петровича Горбунова, работника банка, арестовали и расстреляли в 1937 году, а в 1938 году как члена семьи изменника родины на 5 лет лагерей осудили ее мать Ларису Константиновну Горбунову. Мать отбывала срок в лагерях Карелии и Казахстана.

Маленькая дочь Валентины Павловны, Светлана Макаева оказалась под опекой брата Валентины - Леонида Павловича Горбунова. Опасаясь ареста, дядя отвел Светлану в Даниловский детприемник. Позже Леонид Павлович был обвинен в участии в контрреволюционной террористической организации и расстрелян  в 1938 году. Из детприемника Светлану забрал родной брат отца Валентины – Михаил Петрович Горбунов.

В 1946 г. Валентина Горбунова и ее мать освободились, и Светлана жила с ними в Малаховке. В Москву вернулись в 1956 г, где Светлана живет до сих пор.

Источники: архив Мемориала; совместный проект Телеканала "Дождь" и Мемориала «Семейные истории»