Русский прозаик и поэт, переводчик, диссидент.

Родился 15 ноября 1925 в Москве в семье еврейского писателя М.Н.Мееровича, печатавшегося на идише под псевдонимом М.Даниэль. В 1943–1944 участвовал в Великой Отечественной войне, был тяжело ранен. В 1950 окончил Московский областной педагогический институт, был школьным учителем сначала в Калужской обл., затем в Москве. В середине 1950-х годов публиковался в качестве переводчика поэзии (калмыцкой, армянской, азербайджанской, народов Северного Кавказа и др.). В 1956 закончил историческую повесть Бегство – о необычной судьбе крестьянина-самородка в России второй половины 18 в.

Передал повесть Говорит Москва для публикации на Западе под псевдонимом Николай Аржак, взятым из тюремного фольклора. А так же несколько других произведений (в т.ч. рассказы Руки, 1959, – о нелепой и трагической судьбе чекиста 1920-х годов; Человек из МИНАПа, 1960). Когда было установлено авторство в сентбре 1965 Даниэль был арестован. Его обвинили в «антисоветской агитации и пропаганде». В 1966 Даниэль был приговорен к 5 годам лагерей строгого режима (вместе с другом, Андреем Синявским, которому дали 7 лет ИТЛ: «процесс Синявского — Даниэля»). Процесс Синявского - Даниэля вызвал большой общественный резонанс, его связывают с началом второго периода демократического (диссидентского) движения в СССР.

Даниеэль отбывал срок в Дубравлаге (Мордовия), после - во Вламириской тюрьме. В заключении Ю.М. Даниэль написал цикл стихов и поэму "А в это время...", сделал переводы с латышского языка произведений своего товарища по заключению, поэта К. Скуениекса. Освободившись осенью 1970, Даниэль поселяется в Калуге (в Москве жить было запрещено до 1975); постепенно возвращается к профессиональной литературной работе, публиковал переводы шотландской и грузинской поэзии, а также произведений Дж.Г. Байрона, У. Вордсворта, В. Гюго, Ш. Бодлера, А. Рембо и др.

Первые отечественные публикации произведений Даниэля 1960-х появились в годы перестройки. В 1988, еще при его жизни, в нескольких журналах (Огонек. №29; Новый мир. №7; Дружба народов. №9) были напечатаны первые подборки стихов Даниэля. В «Дружбе народов» (№10) публикуется поэма К.Скуениекса «Не оглядывайся!» в переводе Даниэль. И наконец, осенью того же года ж. «Юность» напечатал одну из «криминальных» повестей Даниэля «Искупление» (Юность. 1988. №1). Вскоре после смерти писателя вышел документальный сборник «Цена метафоры, или Преступление и наказание Синявского и Даниэля», построенный в основном на материалах «Белой книги» А.И.Гинзбурга; в него, однако, было включено все опубликованное Даниэлем под псевдонимом «Николай Аржак». В том же году был опубликован ранее не печатавшийся рассказ «В районном центре», написанный в начале 1960-х.

Ю.М. Даниэль умер в Москве 30 декабря 1988 года.

Сборник «Письма домой» — это письма Даниэль из лагеря и тюрьмы, адресованные широкому кругу друзей и знакомых, они далеко выходят за рамки эпистолярного жанра в узком понимании этого слова и являются значительной частью литературного наследия Даниэля.

Источники: архив Мемориала; Энциклопедия Кругосвет; проект "Хронос"