Живописец, график.

Родился в Ярославле. Сын бондаря. Окончил курсы рисования в Ярославле (1903), учился в Строгановском художественно-промышленном училище (1904-1907), но не закончил его. Прошел военную службу на флоте (1907-1909 и 1914-1917). В 1919-1921 преподавал в художественных студиях в Твери, Ярославле, Сергаче Новгородской губ. и Яхроме Московской губ., руководил изостудией Пролеткульта в Москве, в Художественно-промышленном техникуме в Ярославле, в Институте повышения квалификации художников-живописцев и оформителей в Москве (везде в период 1923-1938). В 1918-1922 пережил увлечение авангардными направлении в живописи, но в 1923 уничтожил свои ранее созданные работы. Начал участвовать в выставках с 1924 года. В живописи отдавал предпочтение натюрморту и пейзажу, но в основном занимался графикой: циклы «Страсти», изображение циркачей, комедиантов, прекрасных дам, рисунки по мотивам литературных произведений и истории. Работал и в книжной графике, иллюстрировал произведения Шекспира, Вольтера, Диккенса. С 1934 член Союза художников, хотя его работы очень редко выставлялись и издавались. Занимал бескомпромиссную позицию в отношении приспособленцев к официальной советской живописи, чем нажил немало недругов. Осенью 1938 года получает, наконец, комнату и мастерскую на Масловке, на 1939 намечалась его большая персональная выставка. Однако 27 октября 1938 был арестован и 22 марта 1939 решением Московского городского суда осуждён на 7 лет ИТЛ и 3 года поражения в правах «за измену родине» (ст. 58-1а УК) (по другим сведениям – «за антисоветскую агитацию» - ст. 58-10 УК). Сначала был направлен в Норильлаг, в сентябре 1939 переведён в Сиблаг, в Тайгинское отделение. Был на общих работах, тяжело заболел. Лежа на втором ярусе нар лагерного лазарета, опухший от болезни сердца, рисовал миниатюрные пейзажи, используя зубной и медицинские порошки, зеленку, марганцовку, глины и т.п. Создал живописный цикл «Тайга». Свои работы с письмами пересылал друзьям и родственникам. В марте 1943 «актирован» как безнадёжно больной и выпущен из ИТК-7 в г. Тайга. Восемь с половиной месяцев пролежал в больнице. Приехал к больной матери в Ярославль, почти девять месяцев провёл в больницах Москвы и Ярославля. С невероятными трудностями нашел пристанище и работу в г. Рыбинске (Ярославская обл.), где руководил изо-кружком городского Дома пионеров, вернулся к живописи маслом. В июне 1947 приехал в Москву хлопотать о снятии судимости, но, тяжело больного, его поместили больницу им. Склифосовского, где он и скончался.

Похоронен на Пятницком кладбище. Реабилитирован в 1958 году. В 2006 в Третьяковской галерее состоялась его персональная выставка, тогда же издана книга «Михаил Ксенофонтович Соколов. К 120-летию со дня рождения», получившие широкий отклик.

Работы М.К. Соколова сейчас находятся в собряниях музеев: Государственная Третьяковская галерея; ГМИИ им. А.С. Пушкина; Ярославский художественный музей (основная часть творческого наследия); Московский областной краеведческий музей (Истра); «Мемориал»; частные собрания в стране и за рубежом.

Источники: архив Мемориала