Журналист,  общественный деятель, диссидент. С именем Гинзбурга связано возникновение самиздатской периодики, документальных сборников, посвященных политическим преследованиям, организованной помощи политическим заключенным и их семьям. Центральная фигура на “процессе четырех”  одном из самых громких политических процессов 1960-х гг. Первый распорядитель Общественного Фонда помощи политическим заключенным и их семьям. Член МХГ.

Отец – С. Чижов, известный архитектор, член редколлегии журнала “Современная архитектура”, был арестован в 1936 г. и погиб в заключении. Александр воспитывался матерью. В 1956 г. поступил на журналистский факультет МГУ, работал в театре и на телевидении, снимался в кино, был корреспондентом газеты “Московский комсомолец”. В конце 1950-х сблизился с «лианозовским» кружком художников и литераторов, бывал на “воскресеньях” у О. Рабина, участвовал  в организации нескольких неофициальных художественных выставок. В 1959 г. А. Гинзбург, Г. Сапгир и еще несколько человек, принимавших участие в “неофициальной” культурной активности того времени, обсуждали идею создания машинописного журнала, в котором публиковались бы литературные произведения, – в первую очередь, поэзия, – публикация которых встречает препятствия со стороны цензуры. В конце года Гинзбург осуществил эту идею – составил и распространил среди знакомых первый номер поэтического альманаха «Синтаксис». В альманах были включены неопубликованные стихи Сапгира, Холина, Чудакова, Глазкова, Аронова, Окуджавы, Ахмадулиной и ряда других поэтов.

“Синтаксис” был, по-видимому, не первым изданием такого рода; но предыдущие попытки выпускать неподцензурные журналы не выходили за пределы узкого круга “издателей” и не имели широкого общественного резонанса. С “Синтаксисом” вышло по-другому: о нем заговорили, он довольно широко перепечатывался (по некоторым оценкам, общий тираж достигал 300 экземпляров) – словом, он стал заметным явлением культурной и общественной жизни. Большинство исследователей полагает, что именно “Синтаксис” следует считать первенцем самиздатской периодики.

Принципиально новым стало и то, что альманах издавался не подпольно (в традиционном смысле этого слова), а открыто: на его обложке были проставлены фамилия и адрес издателя. По свидетельствам современников, это обстоятельство производило большое впечатление на читателей. Таким образом, издательская деятельность Гинзбурга предвосхитила некоторые ключевые принципы диссидентской активности второй половины 1960-х и 1970-х годов.

О “Синтаксисе” писали за рубежом; журнал “Грани” воспроизвел его на своих страницах. Откликнулась и советская пресса: в 1960 г. в “Известиях” появилась пасквильная статья А. Иващенко “Бездельники карабкаются на Парнас”.  В июле 1960 г. Гинзбург был арестован. Приговор – максимальный по данной статье: 2 года лагерей. После освобождения вернулся в Москву, работал токарем, осветителем на телевидении, рабочим в Литературном музее. Пытался организовать в Доме культуры МЭИ просмотр французских фильмов о Пикассо и других европейских художниках, но показ был запрещен, а фильмы конфискованы. В связи с этим в “Известиях” вновь появляется статья, посвященная Гинзбургу – фельетон В. Кассиса и М. Стуруа “Дуньки просятся в Европу”. В 1966 г. поступил на вечернее отделение Московского историко-архивного института. В 1966 г. Гинзбург собрал вместе все доступные ему материалы по делу А. Синявского и Ю. Даниэля и составил из них сборник, ставший известным под названием «Белая книга». Тем самым было положено начало новому жанру самиздатской правозащитной литературы — документальным сборникам о политических процессах. В ноябре-декабре 1966 г. “Белая книга” была разослана в официальные советские инстанции, передана некоторым деятелям культуры и опубликована за границей. 23 января 1967 г. Александр Гинзбург  был арестован в третий раз. Его дело объединили с делами трех его знакомых, арестованных несколькими днями ранее – Ю. Галанскова, А. Добровольского и В. Лашковой;  всем  четверым  было предъявлено обвинение в изготовлении и распространении антисоветской литературы и в связях с антисоветскими зарубежными центрами. Конкретно Александру Ильичу были инкриминированы три текста из “Белой книги”. Дело слушалось в  Мосгорсуде с 8 по 12 января 1968 года. Гинзбург был признан виновным по ст. 70 УК РСФСР и приговорен к 5 годам лагерей. «Процесс четырех» вызвал огромный резонанс в стране и мире. Именно с него началась петиционная кампания 1968 г., завершившая  консолидацию правозащитного движения в СССР. Срок отбывал в Дубравлаге (Мордовия) и во Владимирской тюрьме. После освобождения поселился в г. Таруса. Находился под гласным надзором милиции. В 1974 г., когда высланный из СССР  А. Солженицын объявил о создании Русского общественного Фонда помощи политическим заключенным и их семьям,  Гинзбург взял на  себя  обязанности распорядителя этого Фонда. В мае 1976 г. становится одним из основателей общественной Группы  содействия  выполнению Хельсинкских соглашений в СССР или Московской Хельсинкской группы. Активно участвовал в составлении документов МХГ, посвященных положению политических заключенных, являлся автором многих из них. Неоднократно подвергался обыскам, допросам, задержаниям. В январе 1977 г. Председатель КГБ Ю.В. Андропов подает в ЦК докладную записку с предложениями об аресте ряда руководителей Хельсинкского движения в СССР, в том числе и Гинзбурга. 3 февраля он был арестован в четвертый раз.  

Дело Гинзбурга слушалось с 10 по 13 июля 1978 г. в Калужском областном суде. Главным пунктом обвинения было участие в составлении документов МХГ. Гинзбург был признан виновным по ст. 70 ч.2 УК РСФСР и приговорен к 8 годам лагерей особого режима с последующей ссылкой на 3 года.  В 1979 г., в результате переговоров на высшем  уровне между СССР и США,  без ведома и согласия Александра Гинзбурга, он, вместе с несколькими известными политзаключенными, был обменян  на двух советских граждан, обвиненных в США в шпионаже. За рубежом Гинзбург жил сначала в США, потом во Франции. Был руководителем Русского культурного центра в Монжероне, затем — ведущим обозревателем  газеты «Русская мысль» (Париж). Уволен из газеты в октябре 1997 г. 19 июля 2002 года Александр Гинзбург скончался в Париже. Похоронен на кладбище Пер-Лашез.

Источники: архив Мемориала